Эта технология предназначена для плавного перехода от сетей Ethernet со скоростью 10 Мбит/с, к высокопроизводительным сетям с пропускной способностью 100 Мбит/с. Fast Ethernet использует тот же метод доступа (CSMA/CD - соперничество) и кабельную систему на витой паре пятой категории (Level 5) с топологией типа "звезда", то есть концентраторы.
Кроме того, к концентраторам можно подключить волоконно-оптический кабель. Максимальное расстояние от хаба до WS такое же, как и для 10Base-T – 100 м. Однако, максимальный диаметр сети составляет 210 метров. Кроме того, в сети Fast Ethernet нельзя иметь больше двух последовательно подключенных концентраторов. Это ограничение снимается при использовании стековых концентраторов, мостов, маршрутизаторов и коммутаторов.
Повышение скорости в 10 раз достигнуто за счет:
- Использование четырех пар проводов => увеличение скорости в 3 раза.
- Кодирование по алгоритму 8В/10В => увеличение скорости в 2,67 раза.
- Тактовая частота 125 Мбит/с => увеличение скорости в 1,25 раза.
Стандарт 100Base-T активно поддерживается фирмами: Digital, Intel, Xerox, 3COM, Sun.