Западная Европа - это 28 стран различных по территории, численности населения и уровню развития. Территория всей западной Европы составляет 3,9 млн. км2.
По территории страны делятся на 4 группы:
- Более 200.000 км2 (Франция, Испания, Швеция, Германия, Финляндия, Норвегия, Италия и Великобритания);
- От 50.000 до 200.000 км2 (Исландия, Греция, Португалия, Ирландия, Австрия);
- От 1.000 до 50.000 км2 (Дания, Нидерланды, Швейцария, Бельгия, Люксембург);
- Менее 50.000 км2 (Андорра, Мальта, Сан-Марина, Лихтенштейн, Ватикан - 0,44 км2).
Чисто географическое положение западной Европы выгодное: компактность, приморское положение у большинства стран, сухопутные границы с разными странами, соседство с югом Африки и странами Персидского залива.
Природные ресурсы разнообразны, но их запасы очень незначительны.
Население западной Европы - 380 млн. человек. Плотность - чуть более 100 человек на квадратный км. (средняя плотность). Более 300 человек на км. квадратный - Дания, Великобритания. С низкой полностью - Испания. 2/3 населения проживают в городах (высокий уровень урбанизации). Прирост населения низкий - 0,5%. В западной Европе насчитывается 15.000.000 иммигрантов.
Факторы, повлиявшие на формирование экономики:
- исторически (многие страны владели колониями);
- бедность природных ресурсов;
- высокий уровень интеграции (объединения).
Важнейшие отрасли экономики:
- машиностроительный комплекс (автостроение, авиастроение, судостроение, приборостроение);
- электротехническая промышленность;
- энергетическое машиностроение (около 70 атомных станций);
- металлургический комплекс;
- лесная и пищевая промышленность;
- сельское хозяйство (северные районы западной Европы - животноводство, южные - растениеводство);
- международный туризм.